1 月 13 日消息，当地时间 1 月 12 日，美国国家航空航天局（NASA）宣布，其卡拉瑟斯（Carruthers）地球日冕观测天文台已成功抵达既定轨道，标志着该任务取得关键里程碑。
这艘沙发大小的航天器于 2025 年 9 月 24 日发射升空。自发射以来，NASA 团队一直在测试其机载仪器，并于 2025 年 11 月 17 日拍摄了其“首光”图像。
任务团队确认，该航天器已于 1 月 8 日完成第三次也是最后一次机动，使其进入围绕日地 L1 拉格朗日点的稳定光环轨道。该引力平衡区域距离地球约 100 万英里（注：约 160.9 万公里）。
随着最后一次变轨完成，卡拉瑟斯已正式进入运行轨道，任务团队将开展最终检查工作。这一阶段预计持续至 3 月，随后为期两年的主要科学任务将正式启动。
航天器将对环绕地球的微弱紫外辉光展开重复观测，科学界将这一地球外层大气区域称为“日冕层”。日地 L1 点为该任务提供了关键优势。位于这一位置的卡拉瑟斯可以持续观测地球日冕层与太阳辐射及太阳风之间的相互作用。
在科学载荷方面，卡拉瑟斯搭载了两台紫外相机。其中，宽视场成像仪用于记录日冕层的整体范围，窄视场成像仪则用于捕捉其中更精细的结构。两台设备协同工作，预计将获取迄今为止该区域最为详细的图像数据。
地球日冕层主要由氢原子构成，这些原子会散射紫外波段的太阳光，在地球周围形成一层微弱的光晕。此前的任务仅能对这一现象进行短暂、零散的观测，而卡拉瑟斯将从固定视角出发，提供重复、长期的系统性观测。
该任务以紫外天文学先驱乔治 ·R· 卡拉瑟斯（George R. Carruthers）命名。卡拉瑟斯曾发明一台紫外相机，并随阿波罗 16 号任务登月，该设备于 1972 年首次拍摄到了地球日冕层的图像。
随着科学运行阶段的展开，卡拉瑟斯预计将加深人类对地球大气边界的认识，其获取的数据也将为研究整个太阳系中行星大气流失过程提供重要参考。
