好事还是坏事:中国科学家成功让两只雄鼠产下可育后代

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近日,中国科学家颠覆了传统的哺乳动物“生殖铁律”,首次用两只雄鼠的精子,繁育了一个雄性后代,该小鼠顺利长大,和其他雌性小鼠正常繁育后代,成为父母。

后代的基因,完全来自2个雄性,还是可育的,能将遗传物质传下去,这是多少同性的伴侣梦寐以求的。

这意味着,利用这项技术,有朝一日,他们就能组建有着血缘关系、能像普通家庭一样传承的家族。

因此,外媒也将这项技术突破,描述为“是在为男性的同性家庭生育孩子铺平道路”。

没有母亲,只有2个父亲的小鼠

一般来说,我们的后代是一个精子和一个卵子相结合产生的。

人体是二倍体,46条染色体,精子和卵子则是单倍体,均为23条染色体。精子提供X染色体或者Y染色体(决定性别的染色体),卵子则提供X染色体。若XX结合,就是女孩,若是XY配对,那就是男孩。

如果伴侣是同性,想要一个自己的孩子也不难。

以男性同性的伴侣为例,只要同伴中的一方提供精子,然后从其他合法途径获得一个卵子(第三人),将两者结合后形成胚胎,再植入其他母体子宫内孕育,最后分娩诞生。

但这个孩子,和同性父母中的另一方,是没有血缘关系的(基因没有参与)。

XY和XX结合的异性繁殖,可以说是哺乳动物中繁殖的“生殖铁律”,但这一次,研究人员突破了传统。

他们先提取了两个精子(分别来自2只雄性老鼠),然后巧妙植入一个已经去除细胞核的小鼠卵细胞中,发育成胚胎后移植到其他雌性小鼠子宫中,最后产下雄性后代。

这个研究最厉害的地方是,研究人员解决了同性的同源染色体配对难题。

遗传物质中有一种非常特殊的基因叫印记基因,当异性繁殖时,来自父本和母本的同源染色体,会很顺畅地结合在一起,发育成胚胎。

但如果两组染色体来自同性(2个父亲或者2个母亲),那么在结合的时候,这些基因的复制和表达是会出错的,结果就是要么基因无法配对成功,要么配对了也无法正常发育。

为了避免这些问题,研究人员对其中一只小鼠精子的基因进行“编辑”,总共修改了七个印迹基因,才让2个精子基因顺利结合,只有2个父亲的小鼠才会诞生。

这只小鼠后来还和其他雌性孕育了后代,也再次说明,研究人员对印记基因的改造是非常成功的。

事实上,这不是首次用两只雄鼠繁育后代,2023年,日本科学家也成功过,但他们的方法和我们的不一样。

我们用两个精子来繁育后代,而他们的方法本质还是异性繁殖,其中包括一个“雄变雌”的过程。

大概流程是:提取雄性小鼠皮肤干细胞(XY)→找出其中先天缺失Y染色体的干细胞(只有X染色体)→想办法将其复制为含有XX基因的细胞(二倍体)→将其改造成卵子(单倍体)→再和另一个精子结合成受精卵→发育成胚胎移植至其他母体,孕育后诞生。

最后听起来这项研究非常有前景,能让很多男同家庭实现“生娃”愿望。但科学家们还是发出了警告,认为这个研究很不道德,不应该在人体上实验。

其中一个主要的原因是,成功率太低,代价太大

据报道,这次研究中移植到雌性小鼠体内,总共有259个小鼠胚胎,但只存活了2只,成功率0.77%。

这还不包括其他损耗,整个过程都绕不开其他雌性老鼠的帮忙,需要大量卵细胞(盛放精子遗传物质的容器)和雌鼠子宫才能完成。

因此,很多科学家认为这项研究就是一个潘多拉盒子,将其应用于人类是不可想象的!